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씽크패드 E135에 기본 장착된 무선랜(WLAN)은 Half Mini PCI-E 타입의 블루투스 콤보 카드입니다. 장착된 모델은 브로드컴의 BCM94313HMGB 제품인데 무선랜 기능만 보면 상당히 성능이 떨어집니다. N모드를 지원하지만 안테나 스펙부터 1T1R에 그치기 때문에 스펙상 최고 속도가 150Mbps이고, 이 마저도 송수신 성능이 워낙 떨어지기 때문에 AP로부터 아주 가까운 거리가 아니면 제 속도를 내기 어렵습니다. 개인적으로 유일하게 E135에서 아쉬운 부분이 바로 이 부분이네요.

그래서 E135에 무선랜을 업그레이드하기로 하고 구입할 제품을 알아보았습니다. 우선 300Mbps와 N모드를 지원하고 2T2R 안테나 그리고 블루투스 3.0 혹은 4.0을 지원하는 Half Mini PCI-E 타입의 무선랜 블루투스 콤보 카드로 대상이 압축됩니다. 여기서 중요한 점은 IBM 시절부터 씽크패드 시리즈는 전통적으로 바이오스(BIOS)에 일부 부품에 대한 화이트리스트가 입력되어 있어 레노버(IBM)에서 인증한 무선랜 외에 일반 카드를 장착할 경우 포스팅에 실패하고 부팅 불능에 빠집니다.

여기서 선택지가 주어집니다. 본인의 바이오스에 담겨진 화이트리스트를 해제(개조)하여 인증 제품 외에 다른 모델로 교체할 것이냐 아니면 바이오스 개조 없이 제조사에서 인증한 제품으로 업그레이드할 것이냐 하는 것인데, 제 경우 우선 화이트리스트를 해제하고 여러 제품을 구해서 가장 만족도가 높은 모델을 선택하기로 했습니다. 이어지는 모든 테스트 환경은 동일한 씽크패드 E135와 윈도8 Pro K에서 진행하였습니다.

1. 브로드컴 BCM943228HMB (레노버 인증 파트 넘버 04W3763, 04W3764)

먼저 브로드컴 BCM943228HMB입니다. 2T2R N모드(300Mbps)와 블루투스 4.0 LE를 지원하는 레노버 인증 제품입니다. 다만 BCM943228HMB 모델이라고 해서 무조건 씽크패드의 화이트리스트를 통과하는 것이 아니라 레노버 부품으로 나온 파트넘버 04W3763 또는 04W3764 제품으로 설치해야 바이오스 개조없이 부팅이 가능합니다. 04W3763와 04W3764의 차이는 공급업체가 CyberTAN이냐 LiteOn이냐 하는 차이일 뿐 제품은 동일하기 때문에 어느 넘버로 구입을 해도 상관없습니다. 참고로 무선랜은 BCM4313, 블루투스는 BCM20702 모듈의 조합으로 이뤄진 카드입니다.

해당 모델로 교체를 마치고 작동 테스트. 무선랜 성능이 확실히 떨어집니다. 무선랜 고급 설정에서 어떠한 설정을 건드려도 AP와 장애물이 없는 불과 3m 정도의 거리에서조차 300Mbps로 접속이 안됩니다. 150~270Mbps에서 불안하게 순간적으로 300Mbps를 가끔씩 건너갔다오는 수준입니다. 씽크패드 사용자 모임인 TPHOLIC 등에서 브로드컴 무선랜 수신율에 대한 불만글이 종종 보이는데 이런 것이었구나 실제로 경험해 본 것 같습니다.

하지만 인증 파트답게 블루투스 모듈 설치나 장치 인식은 완벽하게 이뤄졌습니다.

한 줄로 요약하자면 기대에 못미치는 무선랜 성능, 블루투스는 제 역할을 하는 정도.

2. 인텔 Centrino Advanced N6235 (화이트리스트 미인증, 바이오스 개조 필요)

다음은 인텔 센트리노의 콤보 제품입니다. 사양은 2T2R N모드(300Mbps)와 블루투스 4.0LE를 지원합니다. 다만 화이트리스트 미인증 제품이기 때문에 사용을 위해서는 바이오스 개조가 필요합니다.

무선랜 성능은 앞서 테스트해 본 브로드컴 BCM943228HMB 보다 확실히 뛰어납니다. AP로부터 어느 정도 장애물이 있는 환경에서도 곧잘 300Mbps 속도로 접속하는 것으로 나타나기 때문에 인터넷 환경을 중요시한다면 해당 모델을 선택할 수도 있겠으나..

치명적인 문제점이 있습니다. 씽크패드 E135에서는 어찌된 일인지 N6235에 내장되어 있는 블루투스 모듈이 먹통입니다. 운영체제 문제인가 싶어서 윈도7과 윈도8을 모두 클린설치 한 후 테스트해보았으나 장치 관리자에서 블루투스 모듈이 전혀 인식되지 않는 문제를 보였습니다.

콤보 카드를 구입했는데 무선랜만 사용이 가능하다고 하면 반쪽 성능 밖에 내지 못하는 것이니 아쉽지만 패스합니다.

3. 퀄컴(아데로스) XSPAN AR9462 (화이트리스트 미인증, 바이오스 개조 필요)

이번에는 퀄컴(아데로스) AR9462 콤보 카드입니다. 2T2R N모드(300Mbps)와 블루투스 4.0HS/LE를 지원합니다. 이 제품 역시 화이트리스트 미인증 제품이기 때문에 화이트리스트 제한을 해제한 개조 바이오스 상태에서 사용이 가능합니다.

결론적으로 말씀드리면 윈도8 환경에서는 이 제품을 추천하지 않습니다. 우선 윈도8에 기본 내장된 드라이버에 문제가 있어 AR9462을 장착하고 윈도8을 클린설치하면 설치 도중 100% 치명적인 오류로 설치 실패, 블루스크린과 무한 재부팅에 빠집니다. AR9462를 제거하면 설치가 계속 진행되고요. 윈도7에서는 이상없이 클린설치가 가능한 것을 확인했습니다.

윈도8에서 사용하고자 하자면 먼저 다른 컴퓨터나 윈도7 상태에서 AR9462 윈도8 드라이버를 받아놓은 후 E135에 장착된 AR9462를 제거한 상태에서 윈도8 설치를 모두 마치고 AR9462를 장착한 후 받아놓은 드라이버를 설치하는 순으로 가야 합니다. 일단 무선랜 성능은 양호한 편이긴 하지만 인텔 N6235에 비해 설치가 번거로울 뿐더러..

더 큰 문제가 있었으니 바로 인텔 N6235와 동일한 블루투스 모듈 인식 불가 문제가 있다는 점.

윈도8 기본 드라이버 충돌 문제 확인하고 수 차례 시행착오를 겪어 짜증이 난 상황에서 블루투스 모듈 벽돌 문제까지 발견되어버리니 AR9462는 적어도 E135에서 만큼은 도저히 쓸 물건이 못됩니다.

4. 미디어텍(라링크) RT3592BC8 (화이트리스트 미인증, 바이오스 개조 필요)

마지막으로 미디어텍(라링크) RT3592BC8 콤보 카드입니다. 이 제품은 브로드컴 BCM943228HMB, 인텔 N6235와 스펙은 동일합니다. 2T2R N모드(300Mbps)에 블루투스 4.0LE를 지원하는 것까지 일치합니다. RT3592BC8 제품은 RT3592 무선랜 모듈과 CSR BS8510(Motorola BC8 기반) 블루투스 모듈의 조합으로 구성되어 있고요. 사실 라링크 제품의 경우 저가형으로 인식되어 시장에서 그다지 호응을 받지 못하는 메이커 중의 하나지만 결론만 말씀드리면 이 제품으로 선택했습니다.

우선 윈도7이나 윈도8 클린설치시 윈도 기본 내장 드라이버로 무선랜과 블루투스 모두 이상없이 잡아냅니다. 설치에서 어떠한 문제도 발견되지 않았는데, 씽크패드 E135의 무선랜 선택시 아주 중요한 부분입니다. 그간 화이트리스트 인증 제품인 브로드컴을 제외한 인텔, 아데로스 제품이 모두 블루투스 모듈이 장치 인식조차 안됐다는 점을 생각하면 E135와 궁합이 아주 좋다고 볼 수 있습니다. 물론 AR9462처럼 내장 드라이버 충돌로 인한 윈도8 클린설치 불가 문제도 없으니 OS 설치 용이성 측면에서도 괜찮고요.

다음은 무선랜 성능인데, 인증 제품인 브로드컴 BCM943228HMB 보다 확실히 뛰어납니다. 여러 환경에서 테스트해 본 결과 인텔 N6235나 아데로스 AR9462 만큼의 성능을 내줍니다. 왠만큼 장애물이나 거리가 있어도 지원하는 최고 속도인 300Mbps로 꾸준히 접속되어 있는 것이 그간 라링크 제품에 가졌던 편견을 불식시키게 됐네요.

또한 블루투스 모듈 설치와 사용에도 완벽한 모습을 보여주기 때문에 2T2R 무선랜+블루투스 콤보 카드로써 E135에서 완전한 성능을 내는 유일한 화이트리스트 미인증 카드로 생각됩니다.

다만 아쉬운 점은 이 제품의 경우 국내에는 판매처가 없는 것으로 확인됩니다. 위 3가지 제품은 모두 옥션이나 지마켓에서 쉽게 구입할 수 있었지만, 이 제품은 국내에 판매처를 찾을 수 없어 이베이에서 구입해 해외 배송으로 받아본 케이스입니다. 해외 구입이기 때문에 배송 기일이 다소 길어진다는 점만 감안한다면 E135에서 사용할 수 있는 최고의 콤보 카드가 아닐까 싶습니다.

* 인텔, 아데로스 콤보 카드의 블루투스 모듈 왜 인식이 안될까?

현재 유력시 되는 부분은 바이오스 상의 문제로 추측됩니다. 화이트리스트를 해제하지 않은 순정 바이오스 상태에서 미인증 무선랜 카드를 장착할 경우 부팅시 에러 메시지가 출력되면서 작동이 중단되는데 인텔, 아데로스 카드와 라링크 카드의 에러 메시지 출력이 다르게 나타납니다.

인텔, 아데로스 카드의 경우 에러 메시지가 1라인으로 표시되지만, 라링크 카드의 경우 2라인으로 표시됩니다.

레노버(IBM)의 화이트리스트는 대부분 NIC(네트워크 인터페이스 컨트롤러)에 집중적으로 적용되는데, 흔히들 무선랜이나 유선랜 정도만 NIC로 생각하지만 블루투스의 경우도 네트워크 연결 기능이 있습니다. 대부분의 사용자들이 블루투스 모듈을 무선 블루투스 장치 연결에만 활용하니 NIC로 활용하는 것에 대해서는 크게 인지하지 않고 있는 것이 사실이고요.

하지만 블루투스 모듈이 NIC 역할까지 하고 있기 때문에 당연히 무선랜과 블루투스 모듈이 합쳐진 콤보 카드라면 각각의 장치가 화이트리스트 인증 에러를 내는 것이 맞습니다. 따라서 라링크 카드가 화이트리스트 에러 메시지를 2라인으로 표시되었다는 것은 애초에 Mini PCI-E 슬롯에서부터 바이오스까지 각각의 장치를 모두 인식했기 때문이라고 보면 됩니다.

반면에 인텔, 아데로스 카드는 콤보 카드 모듈 중 무선랜만 인식하고 에러 메시지를 표시하였기 때문에 1라인만 출력되는 것입니다.

결론적으로 인텔, 아데로스 콤보 카드는 E135에서 Mini PCI-E 슬롯과 바이오스 포스팅 단에서부터 블루투스 모듈을 인식하지 못하고 있기 때문에 OS 내에서는 무슨 짓을 해도 절대 설치가 될 수 없는 것이고요. 장치 관리자에서도 느낌표로 표시되는 장치없이 깨끗하게 인식 못하는 것이 당연합니다.

화이트리스트가 없는 다른 랩탑에서 인텔 N6235나 아데로스 AR9462가 좋은 제품임에는 틀림없지만, 적어도 씽크패드 E135에서는 순정 바이오스에서부터 이들 제품의 블루투스 모듈을 인식하지 못하니 선택하는 것이 바람직하지 않습니다.